ISSUE: 2/2025
- Volume 29
- Number 2
- 2025
Subscribe NEWSLETTER
Studia Europejskie –
Studies in European Affairs
ISSN: 1428-149X
e-ISSN: 2719-3780
License
Articles published in the journal are under a Creative Commons Attribution – Non Commercial – No Derivatives 4.0 International License
Publication co-financed by Ministry of Science and Higher Education pursuant to the Regulation of the Minister of Education and Science of 3 August 2021 (Journal of Laws of 2021, item 1514) on the “Development of Scientific Journals” programme.
Publikacja dofinansowana przez Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego na podstawie rozporządzenia Ministra Edukacji i Nauki z 3 sierpnia 2021 r. (Dz. U. z 2021 r. poz. 1514) w sprawie programu „Rozwój czasopism naukowych”.
Publication co-financed by the University of Warsaw within the “Excellence Initiative – Research University” programme.
Czasopismo otrzymało dofinasowanie w ramach Programu „Inicjatywa Doskonałości – Uczelnia Badawcza”.
Glorious Pasts, Bright Futures: Sweden’s Foreign Policy From the Early 19th to the Early 21st Century
Abstract
This article analyses Swedish foreign policy from the early 1800s to the present day. A recurring theme centres on discussions about non-belligerence and neutrality, which have by no means been undisputed ideals. Additionally, the article explores the significant influence of Sweden’s historical experience, particularly the Swedish Great Power Era of the 17th and early 18th centuries, on shaping the country’s foreign policy. During the 20th century, references to old times have increasingly been replaced by shorter historical perspectives. In the post-war period, it can be argued with justification that it was often hopes for a brighter future that governed the active foreign policy that combined neutrality and a far-reaching desire not to offend either side in the Baltic Sea region during the Cold War, while Swedish interference in the politics of foreign states was far-reaching when the geographical distance was great. The importance of non-alignment and neutrality was reinforced during the two World Wars, but these long-cherished ideals have been abandoned, partly because of the altered security policy landscape following the Russian attack on Ukraine in 2022.
References
Aggestam, K. and Bergman Rosamond, A. (2018) “Re-politicising the Gender-Security Nexus: Sweden’s Feminist Foreign Politics”, European Review of International Studies. Vol. 5(3), pp. 30–48. DOI: 10.3224/eris.v5i3.02.
Agrell, W. (2000) Fred och fruktan: Sveriges säkerhetspolitiska historia 1918–2000. Lund: Historiska Media.
Ahlund, C. (2007) Diktare i krig. K.G. Ossiannilsson, Bertil Malmberg och Ture Nerman från debuten till 1920. Stockholm: Gidlunds Förlag.
Alm, M. (2003) Americanitis: Amerika som sjukdom eller läkemedel. Svenska berättelser om USA åren 1900–1939. Lund: Studia Historica Lundensia.
Alm, M. (2015) The Swedish image of America in the Cold War era, in Ingimundarson, V. and Magnúsdóttir, R. (eds.) Nordic Cold War cultures: ideological promotion, public reception and East-West interactions. Helsinki: Aleksanteri Institut, pp. 43–56.
Åmark, K. (2011) Att bo granne med ondskan. Sveriges förhållande till nazismen, Nazityskland och Förintelsen. Stockholm: Albert Bonniers Förlag.
Åselius, G. (1994) The “Russian Menace” to Sweden. The Belief System of a Small Power Security Elite in the Age of Imperialism. Stockholm: Almqvist & Wiksell International.
Åselius, G. (2005) Stormakterna och unionsupplösningen 1905 in Nilsson, T. and Sørensen, Ø. (eds.) 1905 – unionsupplösningens år. Nya perspektiv på ett svensk-norskt drama. Stockholm: Carlssons Bokförlag, pp. 59–79.
Åselius, G. (2012) Military history in an age of military change. Carl Bennedich, the Swedish General Staff and the First World War in Ahlund, C. (ed.) Scandinavia in the First World War. Studies in the War Experience of the Northern Neutrals. Lund: Nordic Academic Press, pp. 247–266.
Åselius, G. (2019) Vietnamkriget och de svenska diplomaterna 1954–1975. Stockholm: Dialogos Förlag.
Barton, D.P. (1925) Bernadotte: Prince and King 1810–1844. London and Dublin: John Murray & Hodges, Figgis & Co.
Berg, A., Lindstedt, U. and Tydén, M. (2021) En svindlande uppgift – Sverige och biståndet 1945–1975. Stockholm: Ordfronts Förlag.
Bjereld, U. (1989) Svensk Mellanösternpolitik. En studie av Sveriges agerande och ställningstaganden gentemot konflikterna i Mellanöstern 1947–1985. Stockholm: Carlsson Förlag.
Bjereld, U., Johansson, A.W. and Molin, K. (2022 [2008]) Sveriges säkerhet och världens fred. Svensk utrikespolitik under kalla kriget. Stockholm: Santérus Förlag.
Björk, R. (2000) Unionsupplösningen 1905, en icke-händelse? in Eliæson, S. and Björk, R. (eds.) Union och secession. Perspektiv på statsbildningsprocesser och riksupplösningar. Stockholm: Carlsson Bokförlag, pp. 30–65.
Brommesson, D. (2007) Från Hanoi till Bryssel. Moralsyn i deklarerad svensk utrikespolitik 1969–1996. Stockholm: Santérus Förlag.
Brommesson, D. (2010) “Normative Europeanization: The case of Swedish foreign policy reorientation”, Cooperation & Conflict. Vol. 45(2), pp. 224–244. DOI: 10.1177/0010836710370246.
Demker, M. (1998) “A Magic Moment in Swedish Foreign Policy: Voting «YES» to Algerian Self-Determination in 1959”, Cooperation & Conflict. Vol. 33(2), pp. 130–151.
Edling, M. (2009) Den konstitutionella revolutionens startskott in Brundin, M. and Isberg, M. (eds.) Maktbalans och kontrollmakt: 1809 års händelser, idéer och författningsverk i ett tvåhundraårigt perspektiv. Stockholm: Sveriges Riksdag, pp. 77–112.
Edman, Agneta (2017) Between Utopia and Home. Swedish Radical Travel Writing 1947–1966. Lund: Studia Historica Lundensia.
Edström, H. (2017) Tradition eller förnyelse? Svensk utrikespolitik före och efter EU-inträdet. Lund: Studentlitteratur.
Egorov, E. (2024) The Russian Empire and Scandinavianism. Grasping a moving target, 1848–1864 in Hemstad, R. and Stadius, P. (eds.) Nordic Experiences in Pan-Nationalisms. A Reappraisal and Comparison, 1840–1940. London and New York: Routledge, pp. 76–95. DOI: 10.4324/9781003372202-6.
Ekengren, A.-M. (2005) Olof Palme och utrikespolitiken: Europa och Tredje världen. Umeå: Boréa.
Ericsson Wolke, L. (2022) Svenskar i krig för Danmark. Lund: Historiska Media.
Gihl, T. (1951) Den svenska utrikespolitikens historia. IV. 1914–1919. Stockholm: P.A. Norstedt & Söners Förlag.
Glenthøj, R. (2024) Highwater for political Scandinavianism, 1863–1864 in Hemstad, R. and Stadius, P. (eds.) Nordic Experiences in Pan-
Nationalisms. A Reappraisal and Comparison, 1840–1940. London and New York: Routledge, pp. 57–75. DOI: 10.4324/9781003372202-6.
Gribbe, J. and Nilsson, M. (2005) “The Foreign Domestic: Hard Artefacts and Soft Politics in Sweden during the First Half of the Cold War, 1945–1967”, Icon. Vol. 11, pp. 51–62.
Gustavsson, J. (1998) The Politics of Foreign Policy Change. Explaining the Swedish Reorientation on EC Membership. Lund: Lund University Press.
Hammar, I. (2004) För freden och rösträtten. Kvinnorna och den norsk-svenska unionens sista dagar. Lund: Nordic Academic Press.
Holmström, M. (2011) Den dolda alliansen: Sveriges hemliga NATO-förbindelser. Stockholm: Atlantis.
Hårdstedt, M. (2006) Finska kriget 1808–1809. Stockholm: Norstedts.
Hårdstedt, M. (2010) Omvälvningarnas tid. Norden och Europa under revolutions- och Napoleonkrigen. Stockholm: Norstedts.
Janfelt, M. (1998) Stormakter i människokärlek. Svensk och dansk krigsbarnshjälp 1917–1924. Åbo: Åbo Akademis Förlag.
Jern, K. (1993) Frihetstiden och Gustavianska tiden 1721–1809 in Fagerlund, R., Jern, K. and Villstrand, N-E. Finlands historia 2. Ekenäs: Schildts Förlag, pp. 321–434.
Johansson, A.W. (1997) Neutrality and Modernity: The Second World War and Sweden s National Identity, in Ekman, S. and Edling, N. (eds.) War Experience, Self Image and National Identity: The Second World War as Myth and History. Stockholm: The Bank of Sweden Tercentenary Foundation and Gidlunds Förlag, pp. 163–185.
Johansson, A.W. (2014 [1983]) Den nazistiska utmaningen. Aspekter på andra världskriget Lund: Studentlitteratur.
Karlsson, K.-G. (1995) Riket utan gränser in Furuhagen, B. (ed.) Ryssland – ett annat Europa. Historia och samhälle under 1000 år. Stockholm: Utbildningsradion and SNS Förlag, pp. 89–113.
Karlsson, K.-G. (2004) History in Swedish Politics – the “Living History” Project in Almkvist, K. and Glans, K. (eds.) The Swedish Success Story? Stockholm: Axel and Margaret Ax:son Johnson Foundation, pp. 145–162.
Karlsson Schaffer, J. (2020) “The Self-Exempting Activist: Sweden and the International Human Rights Regime”, Nordic Journal of Human Rights. Vol. 38(1), pp. 40–60. DOI: 10.1080/18918131.2020.1773065.
Keren-Carmel, O. (2020) “Scandinavia and Israel after the Holocaust”, Nordisk judaistik / Scandinavian Jewish Studies. Vol. 31(2), pp. 40–59. DOI: 10.30752/nj.97348.
Koblik, S. (1972) Sweden: The Neutral Victor: Sweden and the Western Powers 1917–1918. A Study of Anglo-American-Swedish Relations. Lund: Scandinavian University Books.
Leifland, L. (1995) Sverige 1945 – neutralt eller icke krigförande? in Huldt, B. and Böhme, K.-R. (eds.) Horisonten klarnar. 1945 – krigsslut. Stockholm: Probus Förlag, pp. 121–142.
Leifland, L. (1997) Frostens år – om USA:s diplomatiska utfrysning av Sverige. Stockholm: Santérus Förlag.
Lindberg, F. (1958) Den svenska utrikespolitikens historia. III: 4. 1872–1914. Stockholm: P.A. Norstedt & Söners Förlag.
Lindberg, M.T. (2019) Why Sweden Suspended Military Service. The Policy Process from 1990 to 2009. Lund: Lund University.
Lottaz P. and Ottosson, I. (2021) Sweden, Japan and the Long Second World War 1931–1945. London and New York: Routledge. DOI: 10.4324/9781003182061.
Lundqvist, S. (2022) “A Convincing Finnish Move: Implications for State Identity of Persuading Sweden to Jointly Bid for NATO Membership”, Studia Europejskie – Studies in European Affairs. Vol. 26(4), pp. 73–110. DOI: 10.33067/SE.4.2022.3.
Lundqvist, S. (2024) Relearning the Lessons from the Cold War: Sweden Goes “back to the future” with Its Defence and Security Policy in Suchoples, J., James, S., and Hanka, H. (eds.) The Cold War Recalled. 21st Century Perceptions of the Worldwide Geopolitical Tension. Berlin et al: Peter Lang.
Makko, A. (2012) “Sweden, Europe, and the Cold War: A Reappraisal”, Journal of Cold War Studies. Vol. 14(2), pp. 68–97. DOI: 10.1162/JCWS_a_00221.
Makko, A. (2017) Ambassadors of Realpolitik: Sweden, the CSCE and the Cold War. New York and Oxford: Berghahn Books. DOI: 10.2307/j.ctvss40sn.
Malmborg, M. (2001) Neutrality and State-Building in Sweden. Basingstoke: Palgrave Macmillan.
Mithrokin, N. (2024) “Etnisch, rassistisch. Imperial. Erscheinungsformen des russischen Nationalismus”, Osteuropa. Vol. 99(1–3), pp. 155–180.
Moerk, E.L. (1998) “From War-Hero to Villain: Reversal of the Symbolic Value of War and a Warrior King”, Journal of Peace Research. Vol. 35(4), pp. 453–469.
Molin, K. (1990) Neutralitetens dolda kris (1948–1949) in Huldt, B. and Misgeld, K. (eds.), Socialdemokratin och svensk utrikespolitik. Från Branting till Palme. Gothenburg: MH Publishing, pp. 74–86.
Molin, K. (1991) Omstridd neutralitet. Experternas kritik av svensk utrikespolitik 1948–1950. Stockholm: Tidens Förlag.
Mårald, B. (1974) Den svenska freds- och neutralitetsrörelsens uppkomst. Ideologi, propaganda och politiska yttringar från Krimkriget till den svensk-norska unionens upplösning. Gothenburg: Scandinavian University Books.
Möller, Y. (1992) Sverige och Vietnamkriget. Ett unikt kapitel i svensk utrikespolitik. Stockholm: Tidens Förlag.
Neumann I.B. (1996) Russia and the Idea of Europe. A Study in Identity and International Relations. London and New York: Routledge. DOI: 10.4324/9781315646336.
Nilsson, T. (2005) Unionen som myt eller minnesförlust in Nilsson, T. and Sørensen, Ø. (eds.) 1905 – unionsupplösningens år. Nya perspektiv på ett svensk-norskt drama. Stockholm: Carlssons Bokförlag, pp. 11–22.
Nordin, S. (2019) Sveriges moderna historia. Fem politiska projekt. Stockholm: Natur och Kultur.
Nordstrom, B.J. (2023) Scandinavia since 1500. Minneapolis: University of Minnesota Press.
Norman, T. (1996) Ansiktet mot öster. Svensk nationalism mot Nationernas förbund in Engman, M. (ed.) Väst möter öst. Norden och Ryssland genom historien. Stockholm: Carlssons Bokförlag, pp. 201–224.
Nygren, O. (2022) Kampen om stoltheten. Torsten Nilsson, känslorna och utrikespolitiken. Stockholm: Santérus Förlag.
Ottosen, M.N. (2024) Windows of opportunity and the political anatomy of Scandinavianism, 1848–1858 in Hemstad, R. and Stadius, P. (eds.) Nordic Experiences in Pan-Nationalisms. A Reappraisal and Comparison, 1840–1940. London and New York: Routledge, pp. 37–56. DOI: 10.4324/9781003372202-6.
Ottosson, I. (1986) Krig i fredens intresse eller neutralitet till varje pris? Sverige, Nationernas förbund och frågan om kollektiv säkerhet. Lund: Department of History, Lund University.
Owiredu, M. (2024) Sveriges politiska partier och Israel–Palestinafrågan: En analys av svenska partiers agerande 2006–2021. Växjö: Linnaeus University Press. DOI: 10.15626/LUD.525.2024.
Östberg, K. (2009) När vinden vände. Olof Palme 1969–1986. Stockholm: Leopard Förlag.
Östling, J. (2011) The Rise and Fall of Small-State Realism in Henrik Stenius, H., Österberg, M. and Östling, J. (eds.) Nordic Narratives of the Second World War. National Historiographies Revisited. Lund: Nordic Academic Press, pp. 127–147. DOI: 10.2307/jj.919493.9.
Ringsby, P.J. (2012) Scandinavian collaboration for peace during the First World War in Ahlund, C. (ed.) Scandinavia in the First World War. Studies in the War Experience of the Northern Neutrals. Lund: Nordic Academic Press, pp. 129–155.
Stråth, B. (2005) Union och demokrati: De förenade rikena Norge-Sverige 1814–1905. Nora: Nya Doxa.
Sturfelt, L. (2011) From Parasite to Angel. Narratives of Neutrality in the Swedish popular press during the First World War in den Hertog, J. and Kruizinga, S. (eds.) Caught in the Middle. Neutrals, Neutrality and the First World War. Amsterdam: Aksant Academic Publishers, pp. 105–120.
Sturfelt, L. (2012) The call of the blood. Scandinavia and the First World War as a clash of races in Ahlund, C. (ed.) Scandinavia in the First World War. Studies in the War Experience of the Northern Neutrals. Lund: Nordic Academic Press, pp. 199–224.
Tuchtenhagen, R. (2022) “Between Russia, Sweden, and Finland: The Åland Question Since 1809”, Studia Europejskie – Studies in European Affairs. Vol. 26(4), pp. 111–128. DOI: 10.33067/SE.4.2022.4.
Wahlbäck, K. (1964) Finlandsfrågan i svensk politik 1937–1940. Stockholm: Norstedts.
Wahlbäck, K. (2023 [2011]) Jättens andedräkt. Finlandsfrågan i svensk politik 1809–2009. Stockholm: Appell Förlag.
Warg, M. (2016) “Erövringar inom egna gränser. Ideologiska rötter till svensk neutralitet”, Scandia. Vol. 81(1), pp. 62–92.
Wawrzeniuk, P. (2020) Med polska ögon. Försvarsförmåga och hotbilder kring Östersjön i polsk militärrapportering 1919–1939. Lund: Nordic Academic Press.
Wendel-Hansen, J.L. (2023) De trær, de drypper endu. 1864 i dansk politik. Copenhagen: Nord Academic.
Wieslander, A. (2019) “What makes an ally? Sweden and Finland as NATO’s closest partners”, The Journal of Transatlantic Studies. Vol. 17(2), pp. 194–222. DOI: 10.1057/s42738-019-00019-9.
Wieslander, A. (2024) Transatlantic Transitions. Responses to the Russian Threat in the Baltic Sea Region, 2014–2020. Lund: Lund Political Studies 217. Available at: https://lucris.lub.lu.se/ws/portalfiles/portal/191342146/ Anna_Wieslander_-_WEBB.pdf (Access 15.05.2025).
Zander, U. (2001) Fornstora dagar, moderna tider. Bruk av och debatter om svensk historia från sekelskifte till sekelskifte. Lund: Nordic Academic Press.
Zander, U. (2002) Fänriks Ståls Sverige in Bergsten, M. (ed.) Svenska krig och krigiska svenskar. Historisk antologi. Lund: Historiska Media, pp. 77–92.
Zander, U. (2016) Remembering and Forgetting the Holocaust – The Cases of Jan Karski and Raoul Wallenberg in Kowalski, K. and Törnquist-Plewa, B. (eds.) The Europeanization of Heritage and Memories in Poland and Sweden. Cracow: Jagiellonian University Press, pp. 189–211.
Zander, U (2019) Har Sverige inga hjältar mer? Sven Lidman och den nationella frågan i unionsupplösningens tidevarv in Karlsson, K.-G., Severinsson, E. and Zander, U. (eds.) I historiens virvlar. Biografiska betraktelser tillägnade Eva Helen Ulvros. Lund: Historiska Media, pp. 237–259.
Zander, U. (2022) In a Land of Dreams. Left-Wing Politics and the Place of the Holocaust in Tage Erlander’s Sweden in Gerber, J., Graf, P. and Pollmann, A. (eds.) Geschichtsoptimismus und Katastrophenbewusstsein. Europa nach dem Holocaust. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, pp. 455–478. DOI: 10.13109/9783666317361.39.
Zander, U. (2024) Raoul Wallenberg. Life and legacy. Lund: Lund University Press. DOI: 10.7765/9789198557824.
DOI: 10.33067/SE.2.2025.2
Language: English
Pages: 9-36
How to Cite:
Harvard
Zander, U. (2025) "Glorious Pasts, Bright Futures: Sweden’s Foreign Policy From the Early 19th to the Early 21st Century". Studia Europejskie – Studies in European Affairs, 2/2025, pp. 9-36. DOI: 10.33067/SE.2.2025.2